Byen Washington

U.S. Capital (kongressen) er Washingtons absolutte midtpunkt hvorfra to akser (A street og 1st Street) deler hele byen i fire dele lige som et koordinatsystem. Man kan derfor altid orientere sig efter kongressen, hvis man farer vild i byen
Jeg bor og arbejder i Nord-vest, og har praktisk talt ikke bevæget mig udenfor denne bydel. Washington D.C. består nærmest af to vidt forskellige byer. Der er den pæne, rige og hvide diplomatdel, der er sikker at færdes i og så er der syd-øst delen, der gang på gang sætter Washington på førstepladsen i kriminalstatistikkerne – deraf dens tilnavn ”murder capital”. Rygterne siger, at det statistisk set er sikrere at være amerikansk soldat i Bagdad end at gå aftentur i syd-øst…
Det er forbudt at bygge huse, der er højere end kongressen, derfor har D.C. ingen skyskrabere. Den er derfor en stor kontrast til eksempelvis New York, med dens store brede boulevarder og lave bygninger fra omkring 1900-tallet (eller i en rekonstruktion af den byggestil). Byen er præget af en meget høj grad af udskiftning af mennesker. De fleste beboere kommer her for at arbejde eller studere i en tid. De eneste fastboende mennesker er sådan set de lavtuddannede mennesker der arbejder i servicejobsene.
Byen har omkring 190 ambassader. Mange af dem ligger på Massachussets Avenue som også bliver kaldt ’Embassy Row’. Det er næsten en turistattraktion i sig selv at gå ned ad denne vej og se de mange ambassader i forskellig byggestil alt efter hvilket land det repræsenterer. Den indiske har eksempelvis elefanter foran indgangen, mens den japanske har en allé af bonsaitræer.
Til sidst er byen meget kuperet. Eksempelvis er der kun er lille park mellem den vej jeg bor op ad og den blinde vej ambassaden ligger på. Jeg forestillede mig inden jeg tog afsted, at parken mindede om Central Park i NY, og jeg troede derfor, at jeg kunne tage en smutvej gennem parken til arbejde, idet der i fugleflugt er 6-700 meter. Det kan jeg sådan set også godt, men jeg skal først klatre ned af en skrænt gennem et temmeligt tilvokset område og derefter op af en ret stejl bakke. Det er en meget flot tur (se billede), men ret øde og ikke særlig praktisk. I stedet tager jeg hele vejen udenom, hvilket er en tur på 2-3 km. Så i praksis bor jeg ikke så tæt på ambassaden som et kort ellers giver indtryk af.